La Révolution comme oeuvre de démantèlement sauvage, sanguinaire, d'un ordre établi depuis des siècles ; ordre tout aussi patiemment construit ; exercé, le plus souvent, par des personnages de haut rang, exquis et éclairés. Voici la vision de Pierre Gaxotte, quant à l'Ancien Régime.

Il s'agit de redonner à l'Etat, tel qu'il exista en "ces temps", son sens de la mesure, le sens de son oeuvre. Le positionnement politique de Pierre Gaxotte l'amène à voir, de la même façon, le contexte culturel et social changeant de l'époque révolutionnaire comme un "amollissement". La sémantique, les attaques contre l'esprit de l'Encyclopédie, contre les "philosophes", sont inévitablement marquées du sceau d'une pensée "de droite", qui brille toutefois davantage par son éloquence que par d'éventuelles saillies réactionnaires.

De la Révolution, donc, il faut retenir l'extrême confusion qui préside au projet politique en tant que tel ; à l'insuffisance des moyens intellectuels qui lui seront consacrés par le "personnel révolutionnaire", lequel n'a aucune expérience du commandement, et se trouve souvent ramassé, par les nécessités du féroce noyautage jacobin du pouvoir, parmi les citoyens de plus basse, sinon de la plus commune extraction. Ce leitmotiv peut fatiguer, car Pierre Gaxotte y revient volontiers, l'avouant parfois même dans le texte ; finalement, la révolution, sous son volet social, est toujours un drame, un dévoiement de principes éternels, menant à la ruine, qu'il est extrêmement périlleux de remettre en cause.

La poussée de l'entreprise révolutionnaire, sa dynamique et sa violence sont analysées d'une façon néanmoins intéressante et instructive, ne serait-ce que pour avoir un aperçu, parallèlement à d'autres lectures, de la complexe historiographie de la Révolution.